AGUACATE

Nombre(s) Popular(es): Aguacate

Familia: Lauraceae

Nombre científico: Persea americana Mill.

Sinónimos: Persea gratissima Gaerth.

Descripción Botánica

Árbol de hasta 20 m de alto. Hojas variables en forma, tamaño y vellosidades, de consistencia dura. Inflorescencias con flores agrupadas en las puntas de las ramas. Frutos en forma de pera o redondeados, 5-15 cm. de largo y 2-5 cm. de diámetro.

Hábitat y Distribución

En Nicaragua se conocen 3 formas en alturas, desde 40-1500 m: A. Hojas anchas con ápice y base redondeada, envés de la hoja pubescente y con nervadura reticulada prominente, haz de la hoja con puntos glandulares, frutos redondeados, Matagalpa y Jinotega, B. Hojas con textura más delgada y más angostas, nervadura reticulada escasamente elevada, plantas con menos pubescencia en las hojas, frutos redondeados, Estelí, Jinotega. Las formas A y B son plantas nativas, no cultivadas, C. Hojas como en la forma B, frutos en forma de pera.  Ampliamente cultivada en zonas tropicales y subtropicales. Nativa de México y Centroamérica.

Parte utilizada

Fruto, hojas, corteza.

Historia

Los indígenas denominaba a este fruto auácatl, en la lengua nahuatl, significa “testículos”, usaban la semilla molida y untada para curar infecciones de las orejas, llagas, sarna y costras del cuero cabelludo. No podían consumirlo las mujeres que amamantaban porque podría causar diarrea a los niños.  En 1571, Francisco Hernández   hizo alusión a las propiedades afrodisíacas, creencia que tiene vigencia. Los indígenas quechuas empleaban la semilla triturada en maceración para la mordedura de serpiente.

Composición química

La hoja ha sido ampliamente estudiada contiene aceite esencial (cineol, estragol, transanetol, carnitina, protocianidina, metilchavicol, d- ∞ y β- pineno, metilionona, alcanfor, ácido enántico, limoneno, abacatina). El tamizaje fitoquímico de semillas contiene: saponinas, esteroles insaturados, cardenólicos, bufadienólicos, flavonoides, leucoantocianinas, taninos y polifenoles. La pulpa y semilla son ricas en ácidos grasos (oléico, linoléico, palmítico, esteárico, linolénico, arachítico, cúprico, mirístico); esculeno, tocoferol, hidrocarburos y alcoholes alifáticos saturados y terpénicos, β-sitosterol, ácido y-aminobutírico y glúcidos (perseíta, D- manoheptita, D.manoheptulosa, persiteol). Las flores contienen una varieda de flavonoides. La corteza principalmente taninos.

Acciones farmacológicas

De esta planta destacan sus propiedades antiinflamatorias, antimicrobianas, sobre Escherichia coli, Micrococcus pyogens, sarcina luteay Staphylococcus aureus. Actividad bactericida sobre microorganismos Gram + (Salmonella typhi, Shigella dysenteriae, Staphylococcus aureus, Bacillus subtilis y Bacillus cereus). El aceite esencial demostró ser efectivo contra Pseudomonas aeruginosa y Stphylococcus aureus. Los extractos de hojas y tallos frescos demostraron actividad antitumoral en animales con tumores. Del fruto inmaduro se han aislado una serie de compuestos de tipo alkanos que demostraron in vitro actividad citotóxica frente a seis tipos diferentes de tumores en humanos. Uno de ellos demostró selectividad específica frente al carcinoma de próstata con una potencia similar a adriamicinas (Oberlies N., 1998). El extracto etanólico de las hojas tiene actividad diurética, analgésico, antiinflamatoria, espasmogénica. Un estudio in-vitro realizado en Panamá, demostró efecto inhibidor lo que se podrá deducir de utilidad en el abordaje farmacológico de la hipertensión arterial.

En los tratados de materia médica se recomienda la semilla para el tratamiento de neuralgia intercostal, propiedad que ha sido avalada con estudios clínicos.

Toxicología

El fruto verde puede ser venenoso.

Usos etnomedicinales

En Nicaragua es usado para enfermedades de la mujer (retraso menstrual, hemorragia vaginal, dolor en el vientre), afecciones renales (riñones), caída del pelo, diarrea, golpes, artritis, inflamaciones, tos, constipado.  En Honduras se usa para dolor de muela, tos, gripe, aire, diarrea, golpes.
En Guatemala para catarro, malaria, reumatismo, problemas hepáticos, afecciones gastrointestinales (cólico diarrea, indigestión, parásitos).
En México para afecciones de la piel (infecciones, inflamaciones), parásitos, indigestión, diarrea.

Formas de preparación y Dosis

Enfermedades de la mujer (dolor en el vientre, dolor después del parto): Infusión de 1 cucharada de hojas en 1 taza de agua. Tomar 1 taza 3 veces al día por 3 días. Puede preparar el cocimiento de una cuarta de corteza, una bolsita de canela, en 1 litro de agua. Tomar 1 taza 3 veces al día por 3 días.

Retraso menstrual: Infusión de 1 cucharada de hojas en 1 taza de agua. Tomar 1 taza 3 veces al día por 3 días.

Afecciones de las vías urinarias, diarrea: Infusión de 1 cucharada de hojas en 1 taza de agua. Tomar 1 taza 3 veces al día por 7 días. De la semilla tostada y molida se hace una infusión con 2 cucharadas de polvo en 1 taza de agua se toma 1 taza 3 veces al día por 7 días.

Inflamaciones, artritis, golpes: Cocimiento de una cuarta de corteza en 1 litro de agua tomar 1 taza 3 veces al día por 3 días. Puede triturar una semilla y macerar en alcohol aplicar en fricciones 2 veces al día por 7 días.

Lavar heridas: Cocimiento de 4 cucharadas de hojas para lavar el área afectada 2 veces al día por 7 días.

Caída de pelo, espinillas: Aplicación tópica de la parte carnosa del fruto 1 vez al dia hasta que mejore. Puede usar shampoo para lavar el cabello.

Otros usos

En la industria cosmetológica por sus propiedades emolientes es empleada para los problemas de la piel y el cuero cabelludo.

Contraindicaciones

No administrar a mujeres embarazadas, es abortivo.