APAZOTE

Nombre (s) Popular(es): Apazote

Familia: Chenopodiaceae

Nombre científico: Chenopodium ambrosioides L.

Sinónimos:    Chenopodium anthelminticum L.

Descripción botánica

Hierba anual o perenne muy aromática, de tallo ramificado, de 0.80 cm. de altura. Hojas más largas que ancho, vellosas y generalmente con abundantes glándulas de color ámbar; inflorescencia en forma de espigas con numerosas flores verdosas. El fruto es pequeño con semillas lisas de color negro o café- rojizo.

Hábitat y Distribución

En Nicaragua es común en áreas alteradas en la zona del pacífico, es una maleza, que crece espontáneamente  en las cercanías de los charcas, bordes de jardines, potreros, orillas de camino, terrenos de cultivo  y parques en alturas de 200-1600 m. Originaria de América, naturalizada en el Nuevo Mundo con distribución desde el sur de los Estados Unidos hasta Sudamérica.

Parte utilizada

Hojas, tallos, semillas

Historia

Apazote se deriva del Náhuatl épatl, zorrillo y tzotl, sucio. El género Chenopodium proviene del griego “Pato de Ganso” haciendo alusión a la forma de sus hojas. La especie ambrosoide deriva del latín ambrosia que significa manjar de dioses.
El apazote es una especie de larga tradición de uso en América, abarcando desde las etnias indígenas norteamericanas hasta las de Argentina y Bolivia. Los aztecas utilizaron el apazote en casos de disentería y contra la picadura de insectos. En Nicaragua esta especie, fue empleada por nuestros aborígenes como condimento, febrífugo, abortivo y antihelmíntico.
El efecto antiparásito del ascaridol  fue descubierto en los años 20 y 30 en ensayos realizados in Vitro en perros, con dosis orales de 1ml, siendo su principal  espectro de actividad  contra Áscaris, Necator sp, Ancylostoma sp,  y Enterobius sp. , no ejerciendo acción en Tenias ni tricocéfalos.

Composición química

La planta entera es rica en aceite esencial se ha determinado la presencia de ascaridol monoterpeno, mirceno, felandreno, limoneno, alcanfor, aritasona terpineno, sulfato y fosfato de magnesio, saponinas, alcaloides, taninos, flavonoides, alcohol, triacontal, ácidos butírico, cítrico, succínico y tartárico. La raíz contiene heterósidos triterpénicos.

Acciones farmacológicas

El mayor contenido de aceite se encuentra en las semillas, que ha demostrado tener actividad antifúngica, depresora cardíaca, hipotensora, relajante muscular y estimulante respiratoria, disminuye el ritmo cardíaco, la motilidad gástrica.
El ascaridol es el responsable del efecto antiparásito. La OMS determinó que una dosis de 20 gramos de la planta entera provoca la expulsión de los parásitos sin aparentes efectos adversos. Su acción farmacológica es similar al albendazol con un 87% de eficacia.
Toda la planta tiene actividad antimalárica, analgésica, antiinflamatoria y antimicrobiana y las hojas tienen una actividad insecticida. 

Toxicología

El aceite esencial en altas dosis evidenció toxicidad, en personas debilitadas, siendo los posibles efectos: cefalea, náuseas, vómitos, depresión del Sistema Nervioso Central, lesiones hepáticas y renales, sordera, trastornos visuales, convulsiones, insuficiencia cardiorrespiratoria. No debe ser administrado por mucho tiempo, se aconseja el empleo una vez cada 6 meses.

Usos etnomedicinales

En Nicaragua, es empleado para afecciones digestivas (dolor de estómago, úlcera gástrica, indigestión), parásitos (pajuelillas, lombrices), afecciones de la piel (hongos en la piel, llagas), regular la menstruación. En Honduras, es usado para parásitos (lombrices), lavar heridas y granos, inflamaciones.   En Panamá, se emplea para parásitos, ameba, asma. En México, lo usan para picaduras de insectos venenosos y de araña.

En Perú, lo emplean para fiebres, indigestión, cólicos. En Guatemala, para diarrea, indigestión, dolor de muela, afecciones de la piel.
 
Formas de preparación y Dosis

Parásitos (Áscaris, oxiuros): Infusión de 1½ cucharada de hojas, tallos, semillas en 1 taza de agua, tomar 1 taza 1 vez al día por 3 días. Al cuarto día tomar un purgante salino.

Afecciones digestivas (dolor de estómago, indigestión): infusión de 1 cucharada de la planta en 1 taza de agua tomar 1 taza 3 veces al día por 1 día.

Afecciones de la piel (hongos en la piel, llagas): Estrujar las hojas para aplicación local en área afectada 3 veces al día hasta que se alivie. Puede hacer infusión para aplicar compresas, también en forma de pomada y tintura.

Otros usos

En la industria, en cremas, detergentes, lociones, perfumes y jabones.   La planta entera se deja debajo del colchón para ahuyentar las pulgas.

Sazonador de comidas como frijoles, maíz, sopas, pescado, mariscos.

Contraindicaciones

No administrar a mujeres embarazadas ni en período de lactancia, niños menores de 5 años, ancianos, personas débiles.